這株梅，開了是晚些。
薄霧繚繞，日升裊裊，青山之體態呼之欲出，林木鬱鬱，嫩芽沾露，清溪潺湲，泠泠澗涓。沿小徑行，銀鯉悠游自適，樹蟬臥響雲霄，棕鼠攀枝頭，雪羊滾草坡，此景可謂萬物冥合，與天地相契。傳聞道有一賈商路經此地，望仙於霞頂煉丹，外人以訛傳訛，齊名曰：「望霞谷」。
此谷平日人跡遽滅，谷口鮮為人知，入內僅有一徑，荒草叢生，至腰身，甚頸肩，常人寸步難行。
然溪之源，路之盡，有一村落。茅屋禾頂，戶戶圈豬雞，小園蔬豐，頗能自足；雞啼狗吠，遠近皆可聞；夜深時分，家家門窗敞，鄰親居安，村人穿戴，粗衣麻笠，樸質無華。照面互道安，把濁酒言桑麻，乃唯爾閑趣。
每至孟冬，村中綻盡漫天幽梅，粉香淡襲心，嬌而不俗，孤芳唯自賞。民取嫩瓣釀觴，院前相約觀梅，袒席坐臥，「言歡之意不在酒，笑談風生鑑花芬。」此等醉心於花，且自命「花中痴」，村名提云：「梅苒村」。
梅苒村口前坐落間咱家開的客店，店門口開滿了雪梅，多詩情畫意！雖說沒啥生意，但總得謀點生計。平日賣賣小酒，請盲老爹扯喉小唱個幾曲，倒也掙得了幾口飯吃。日暮西山，村人紛紛返家，此時店裡哪，冷清的緊，都是些平時見慣了的熟面孔。哪，像那牛家莊，盡出了些遊手好閒之鼠輩，三天兩頭便往老娘這店裡頭鑽；尤其是那牛大樁，更是欺人太甚，不是賒咱這小店的酒帳，就是在此地藉酒鬧事。有次還打掉了王姐幾牙白齒呢，嚇的王姐幾個月沒出戶半步。唉，這賊廝怎生歹惡，難不成是老娘前世積孽太重，折了今世的八字麼？呸呸呸！諒那牛大樁也沒這等本事消磨老娘！
在牛大樁身旁嘻皮笑臉陪酒的哪，是王二痲子。這王二痲子麼，我看他也沒什麼壞，就是那個貪字矇瞎了眼，看那牛大樁有錢有勢──雖稱不上家財萬貫，卻也算是咱們這村裡頭的大戶了。這廝像隻癩皮狗似的，一天到晚就只會跟在他後面乞搖著尾巴，仗著牛大樁的名堂到處囂張。哼，若非有牛大樁撐腰，我看他還有沒那份膽量來跟老娘擺臉色瞧！
還有一人每天都來光顧咱家這酸店，但他也沒喝過酒，沒嚐過咱家獨釀的二鍋頭，哪能稱自己是梅苒村的人？可我瞧啊，這人瘋瘋癲癲的，捲鬚虯髯，卻無威風八面之氣；豪氣英勃麼？找不著哪！兩眼呆滯像條死魚，蓬頭垢面，涎溢嘴角，一臉蠢相的直挺挺坐凳在咱店門口。我說啊，就是天下男人都死光了，咱家也不嫁給這廝蠢貨！
唉，閒的發荒啊。咱家只能痴痴望著王二痲子與牛大樁兩人桌上的一罈竹葉青、五斤牛肉、一盤花生米，深怕他們今天又給老娘賒帳。唉，再這麼賒下去哪，老娘店也甭做了，等著喝西北風吧……
驀然一聲馬鳴，我嚇了著，趕忙出店看看，一名女子牽著一匹白馬走了過來。這女子身著一襲素白紗，腰身配了柄短劍，劍鞘鑲顆西域沙葡萄般大的貓眼石，翠玉碧釵別在烏黑亮髮上，清秀臉龐，薄粉櫻嘴，細眉鳳眼，此等美貌真是羨煞老娘！但這女子一舉一止皆透露出一股鬼魅之氣，何況村外草比人高，馬又如何牽得進來？匪夷所思，匪夷所思！
女子朝我走了過來，我欠個身陪笑道：「客倌是要歇息呢，還是要投宿？」女子冷如冰霜的臉上閃過一絲陰霾，緩緩道：「歇息，請領吧！」我大氣都不敢透一口，急忙笑道：「來，裡頭雅座，請隨我來！」
我同女子走進店中，王二痲子和牛大樁瞧見了我倆，都傻了眼；尤其是那女子劍鞘上斗大的貓眼石，搞的他倆目眩神迷，七竅魂飛，貪婪的眼神透進了我眼中，我急忙對他倆連連撇頭，如果被他們起意行劫，我這店的清譽還能往哪掛哪！
女子朝門口旁，靠近那瘋子的位置上坐了下來。我向那女子道：「裡頭設有雅座，何必在此煞了美景呢？」那女子搖搖頭道：「不須多言，請來壺梅苒酒，炒盤紅嘴綠鸚哥便是。」
我偷偷嘆了聲氣，心想這女子怎麼這麼難伺候，轉身吩咐掌廚的：「紅嘴綠鸚哥來盤喲！」掌廚的是個後生啞子，他拿鍋子鏟子用力一敲便意知了。
那女子沏了壺茶，端雅的倒進杯中，細細琢磨茶香。我多嘴道：「客倌您也真識貨，這茶哪可是安溪鐵觀音，在咱們這兒可是名貴的緊勒！別說我老王賣瓜，自賣自誇，這茶就算在安溪哪，也頂的上極品呢！」女子緩緩將景瓷杯放下，抿嘴道：「這品茗芬香透心，也算得上品了。」我面露尷尬，心想：「好哇，老娘都說是極品了，妳還想挑三揀四麼？真是身在福中不知福！遇著了這麼難伺候的拗客，老娘我真是倒了八輩子的霉！」我再也不搭腔，專心烘熱了眼前這壺梅苒酒。
王二痲子與牛大樁兩人靠攏著竊竊私語，不時點頭竊笑。若是他倆真對那女動粗，咱一身孤家寡人，切隻雞都氣喘如牛了，怎生阻止兩個大漢子啊？
果真如我所料，那兩人一齊點頭後，立即起身往女子對面的凳子上一屁股坐了下來。王二痲子先發了難：「這谷平日少見外人，今日一見姑娘芳澤，當真三生有幸哪。」牛大樁隨即插口道：「敢問姑娘稱謂？」
那女子頭也沒轉，望著那瘋子，彷彿視他倆人為空氣似的。牛大樁平時驕氣慣了，哪嚥得下這口氣？正想破口大罵時，王二痲子趕緊封了他嘴，搖了搖手，向那女子道：「既然姑娘不肯相告，那也罷了。不知姑娘肯賞個臉，讓咱們擺個宴接接風，也算是交個朋友，不知姑娘意下如何？」
女子默不吭聲，突然間將手中的景瓷杯拋了出去，我驚叫一聲，要命的！那可是我花了三兩銀子加上苦苦哀求才買到的景瓷，摔壞了，看老娘不跟你拼命才怪！可說也奇怪，那瓷杯如磁鐵一般穩穩吸在桌上，安然無恙。我息了口氣，心中不知唸了多少次南無阿彌陀佛。
那兩人面面相覷，好像被這突然其來的一手功夫給嚇獃了，王二痲子結結巴巴道：「如……如……如有……冒、冒犯……請、請多……包……包……包含……」女子冷峻掃視著他倆道：「你們想幹什麼，就挑明了說罷！」連牛大樁都滿嘴疙瘩：「不……不……不敢……不……」
女子從衣袖裡掏出四個金元寶、一只翡翠鐲，緩緩說道：「若是想要，成。只須你們兩個將這人為何變得如此，一五一十地稟告我，這些，」她提起劍鞘指著那瘋子：「就都歸了你們。」說道順勢指了指桌上。
王二痲子捲起袖子擦拭著頰上斗大如雨的汗珠，牛大樁痴痴望著桌上金光閃閃，深怕一個不注意就飛了走。沉默了許久，王二痲子咬牙切齒道：「好，為了這廝，老子做鬼也說得！」
女子站了起身，向我這喊了：「再來壺梅苒酒罷，多謝了。」我扯開喉嚨放聲道：「喲，一共是兩壺梅苒酒，這就給您送來！」她點了點頭，坐下時瞄了瘋子一眼，我真不知為何那女子會對一名神智不清的男人有興趣？匪夷所思，匪夷所思！
王二痲子吞了吞口涎，開始說道：「這是十年前的事了。」
「那男子名叫風際宇，乃一介書生，在咱們村裡可是赫赫有名，因為他曾經向皇上提疏萬言國計，得了皇上贈與一親筆鑲金匾額，當時這事是多麼轟動哪！村子裡出了一位了不起的人物，加上他平日溫文儒雅，面貌清秀，不僅折煞了所有姑娘，連咱們這種雄糾氣昂的大丈夫都得為他喝聲采勒！」
「咱們梅苒村有三大望族，分別是牛家、李家、梅家。這三家的老頭們都十分讚賞風際宇，碰巧三家都各有一名掌上明珠，因此老頭們費盡心思，算盡心計，就只冀望風際宇能入贅家裡，好個光宗耀祖。妙的是梅家那名大家閨秀，與風際宇從小就是青梅竹馬，兩人早已愛慕許久，因此三家一齊放話，風際宇自然二話不說，就娶了梅家千金為妻。」
「那姊姊好生稱呼？」女子插嘴道。
「單名芸，字碧瑤。」王二痲子不解的望著那名女子，甩了甩衣袖擦拭臉上的冷汗說道。
「請接著說。」
「風際宇和梅碧瑤兩人相連理後，風際宇不願提人膝下，便搬了出去。他在村子裡辦了間私塾，村裡小孩都去他那聽經，大的很呢！動輒數十至百人都有。後來他倆都不懂得管家當，銀子一天比一天少，日子一天比一天艱苦，最後兩個人熬不了了，只好搬了回老家。」
「有一年村子冒了風熱，全村人一半有餘都染了病，當然梅碧瑤也不例外。但村中交通不便，藥材得好幾天才到得了村子，風際宇眼見梅碧瑤發著高燒，心急如焚，便自告奮勇出谷運藥，還記得當時村長熱淚盈眶，猛拍風際宇的肩膀泣道：『好小子，可真有你的！』」
「可風際宇也真是時不我與，一出了谷，便下起滂沱暴雨，小路積的水比人還高哪！根本過不了，攪得他延了三天才進得谷中。結果他一進家門，就聽到眾人哭喊聲，他趕緊入梅碧瑤的房內，發覺所有人都圍在梅碧瑤床邊，他嚇著了，問一旁奴婢：『發生什麼事了？』奴婢沒答話，倒是哭得更傷心了。風際宇雙腳一軟，跪爬到梅碧瑤床邊，只見梅碧瑤臉色慘白，雙眼緊閉，已然毫無血色。他獃了一陣，猛然對著村長狂吼：『她是何時斷了氣的？她是何時斷了氣的！』村長閉起眼睛，臉色哀戚搖頭道：『天一明，奴婢喚著她起身用早饍，見她沒應門，進了她房內，才發現……發現她早已不省人事了。』」
「風際宇痴痴望著梅碧瑤，眼眶泛滿了淚光，他緊握著她的手道：『碧瑤啊，碧瑤，我回來了，妳快起身吃我帶回來的這帖藥吧，快起身吧，快起身啊！快啊！快啊！』他猛力搖著梅碧瑤冰冷已久的屍身，發狂似的呼喊著。眾人趕忙將他拉開，村長哽咽道：『人死不能復生，你痛心惦著她，她也回不來呀！』風際宇怒吼：『格老子，臭她娘的天！憑什麼帶走碧搖？憑什麼！你們有錯，你、你、還有你！你們都有錯！為什麼要讓臭老天帶走她？啊？搭話啊！說話啊！』風際宇雙手亂揮，對著眾人如醉酒般亂指。頃刻間，他仰天狂笑，指著天頂破口大罵，什麼粗堪不入耳的瘋話可都從這平時溫文儒雅的讀書人口中脫出了。大夥兒見他已失心瘋，四人八手將他扛起抬了出門，企圖讓他冷靜一下。唉，誰知道，這風際宇一病，就病了整整十年呀。梅家也不要他了，趕他出門。要不是村人見他可憐，常常給他幾口飯吃，他早就隨著梅碧瑤的腳步一齊去西方極樂世界啦。」
王二痲子說完不時喘著氣，好似積壓已久的重擔一掃而空。牛大樁眼望著王二痲子，對他冷笑了一下。
女子聽完後便默默不語，獨自提起酒壺倒進杯子飲了起來。就這樣過了一刻，王二痲子忍不住道：「小姐，這我可都老老實實，一分不差的說出來了，這……可總該給了我吧？」
女子閉目不答，突然站起身喝道：「你還有什麼沒說！」
王二痲子和牛大樁嚇得跳了起來，王二痲子哭喊道：「不，小姐，我都說了呀！這您……您還要我說些什麼呢？」
女子眉際間散發出威嚴不可侵犯之氣息，冷冷道：「你還隱瞞了多少沒說？」
王二痲子「呀」的一聲，一屁股跌坐在凳子上，全身如洩了氣般無力，口中還不時念念有詞。
牛大樁眼看即將到手的鴨子飛了，怒聲拍桌喝道：「賊婆娘，他說都說了出來，妳還想怎地？」
「沒你的事，住口！」女子斥之。牛大樁不敢再語，坐下喝著悶酒。
王二痲子虛弱地搖手道：「牛兄萬萬可別討了苦吃，我說，我全說了便是。」
王二痲子手壓著胸口，氣呼連連，聲音顫抖著說：
「村子裡傳風熱的前一年，老天兒就有些古怪，連著幾個月不曾下雨，家家戶戶的園子，花菜枯死，落蟲下肚，每個人都面黃肌瘦，飯都沒了著落。我原本是個澆蔬修枝的李家園丁，那年什麼東西都長不出來，還留著我作啥？我就因為那該死的老天喝西北風！他媽的！」王二痲子說到氣頭處，啐了一口，繼續道：
「老天既然絕了我生路，哼，格娘的，老子偏不信邪，老子就是要和狗屎天作對！我為了扒口飯吃，只好出谷去謀生計；結果外頭也好不到哪兒去，我一憤之下，就跑去與綠林結伍。嘿，殺人放火之事，我是做不來的，畢竟我還留有點良心；我乃偷拐搶騙之流，刀子進紅子出那等殺頭之事我可是萬萬不做的，哈哈，哈哈！」
「淨做這等下三爛之勾當，你也笑得出來？」女子臉上絲毫看不出任何表情，鬼魅，真是鬼魅！
王二痲子似乎受驚，呆了好陣子都說不出話來，女子眼看他悶不吭聲，緩緩道：「這話，你說是不說？」
王二痲子立即回神過來，頻頻點頭道：「是，是！是小人的錯！小人這便繼續了。」
「風熱蔓延開來之後，我們這些綠林土匪也沒了生路，大家都窮一個樣，又搶得了什麼東西來了？我只好回谷，村中病死的人一個接著一個，都被麻袋裝緊緊地丟入土坑中，我當時駭怕極了，心想：『天殺的，這老天當真要滅我不成？不行！與其坐以待斃，不如幹大夥的，反正橫豎都是死，啥都甭怕啦！』又我曾在李家待過事，，那兒的戒備可比村長府上還凶哪！大概是李爺過去窮怕了，耽心有人來打劫，家丁每個都壯如牛，要命的！我一個人，碰到這麼多位凶神惡煞，想也束手無策。於是我念頭一轉：『就梅家吧！』」
「當晚，我便沿著屋簷惦步潛了進去，但我從來未進過梅府，喲，這梅府雖比李府要小些，但氣派卻不下於李府啊！我樂的歡喜，真是來對地方了；苦的是我迷路在其中，只好跟著奴婢的腳步一惦一惦。奴婢在一處廂房停了下，向著裡頭喊道：『小姐，還需要服這最後一帖藥嗎？我聽著您咳的不輕哪。』裡頭冒出一陣陣咳嗽聲，接著是微弱的細語：『不，這帖藥等我病到不行了再服吧，際……際宇他還沒回來呢，若是先服了，萬一我有個三長兩短，可不就無藥醫了麼？你先退下吧，明日早點來房外喚我用早饍便可。』那奴婢答了聲：『是，小姐。小姐晚安。』裡頭又恢復了寂寥無聲。」
「既然找不到路，不如去要脅那女人，說不定她知道值錢的東西藏在哪兒，房內又說不定有金釵銀飾之類，典當了也可換些碎銀兩。我吃了秤砣鐵了心，摸摸身懷裡暗藏的小刀，躍了下去，緩緩貼身到窗口，指頭沾了點濕，將窗子挖了個洞，燈已熄滅，看樣子是已睡了。我大膽走向門口，慢慢打開門迅速關起，接著摸黑四處搜尋，查看有無值錢東西。摸索許久，真他媽的令人大失所望，看樣子她是樸素慣了，身邊沒幾樣值錢東西，我啐了一口，正準備開門出去時──」
王二痲子濁黑眼眸驟然射出狠毒的眼光道：「若不是她當時叫出聲來，我又怎會狠心悶死了她？一切都是她自找的，她自找的！對，她該死，她該死！」他說罷倏忽起身衝向女子，兩手作虎爪狀，企圖扼住女子。女子拔出劍身，冷光一抵王二痲子喉頭，王二痲子馬上停下定止不動，臉上佈盡汗珠，滿臉驚惶之情。
女子眉一挑，劍鋒一轉，一字一句用力地道：「這麼說來，是你親手殺死梅家姊姊的了？」
王二痲子沒搭話，如斷線的傀儡跌坐在地，兀自嚎啕大哭。牛大樁急忙過來攙扶他，絲紅眼光對女子投以惡毒之意，兩人元寶手鐲也沒拿，一攙一跌的走了出店內。平常見慣了跋扈囂張的兩人今日如此狼狽樣，老娘此時心中竟無痛快之感，反而油然升起一堆感慨。
女子彷彿所有事都沒發生過一般，靜靜地提起象牙箸，一筷一筷將紅嘴綠鸚哥送入口中。吃完向我要了個陶碗，梅苒酒泛著酒光傾洩在碗中，女子把酒端上給那瘋子，那瘋子依舊怔怔望著店前梅樹，望著梅瓣隨風飄落。我向店外一瞥，曾幾何時，下起了雪，一片片白點伴著殷紅，點綴了整片天空。女子站在外頭，琇白衣襟隨朔風婆娑起舞，唉，這輩子頭一次說他人美若天仙，這滋味真不甘心哪。
須臾，她走了進來，拍拍身上雪塵，向我問道：「此等美景，若有良音相伴，人生之快活更何有也？不知可否請盲先生譜一曲？」
我拍了拍手，大聲道：「喲，老爹哪，請出來相奏一曲罷！」
「請問客倌要聽些什麼曲子呢？」盲老爹背著哀箏緩緩走了出來，他年旬花甲，一口黃牙剩半排，歲月深鑿在臉上。
她手托下巴，低頭想了會兒：「就來首易安居士的《一剪梅》好了。」
盲老爹拍拍地面，慢慢扶坐在地，哀箏置於盤腿之上，他輕輕用指試了一音，滿意的點點頭。
「小人獻醜了。」他拱手道。
「紅藕香殘玉簟秋，
輕解羅裳，獨上蘭舟。
雲中誰寄錦書來？
雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流，
一種相思，兩處閒愁。
此情無計可消除，
才下眉頭，卻上心頭。」
曲終了，我偷偷瞧著女子，原本不見喜怒哀樂的她，眼角洋溢著淚。她轉過身去，輕輕拭著感傷。
原來她還算有血有淚的麼，我這麼想著。
拭完眼淚，她走向風際宇前，滑如軟玉的手往滿是鬍鬚污垢的髒臉摸去，風際宇對著她呵呵傻笑，她緊咬著嘴唇，悲悽道：「歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。」說完起身便離去，我叫住她：「客倌哪，您的金元寶沒拿走哪！」她緩緩撇頭道：「就當做酒飯茶錢罷。」又朝風際宇望了一下，輕聲道：「我走了，你自個兒好生保重。」
她拋下此句，就頭也不回的，牽著白馬，消失在漫天梅雪中。
風際宇也不知有無聽懂，只見他帶著黃眼屎的乾眼珠兒倏忽轉濕了。
薄霧繚繞，日升裊裊，青山之體態呼之欲出，林木鬱鬱，嫩芽沾露，清溪潺湲，泠泠澗涓。沿小徑行，銀鯉悠游自適，樹蟬臥響雲霄，棕鼠攀枝頭，雪羊滾草坡，此景可謂萬物冥合，與天地相契。傳聞道有一賈商路經此地，望仙於霞頂煉丹，外人以訛傳訛，齊名曰：「望霞谷」。
此谷平日人跡遽滅，谷口鮮為人知，入內僅有一徑，荒草叢生，至腰身，甚頸肩，常人寸步難行。
然溪之源，路之盡，有一村落。茅屋禾頂，戶戶圈豬雞，小園蔬豐，頗能自足；雞啼狗吠，遠近皆可聞；夜深時分，家家門窗敞，鄰親居安，村人穿戴，粗衣麻笠，樸質無華。照面互道安，把濁酒言桑麻，乃唯爾閑趣。
每至孟冬，村中綻盡漫天幽梅，粉香淡襲心，嬌而不俗，孤芳唯自賞。民取嫩瓣釀觴，院前相約觀梅，袒席坐臥，「言歡之意不在酒，笑談風生鑑花芬。」此等醉心於花，且自命「花中痴」，村名提云：「梅苒村」。
梅苒村口前坐落間咱家開的客店，店門口開滿了雪梅，多詩情畫意！雖說沒啥生意，但總得謀點生計。平日賣賣小酒，請盲老爹扯喉小唱個幾曲，倒也掙得了幾口飯吃。日暮西山，村人紛紛返家，此時店裡哪，冷清的緊，都是些平時見慣了的熟面孔。哪，像那牛家莊，盡出了些遊手好閒之鼠輩，三天兩頭便往老娘這店裡頭鑽；尤其是那牛大樁，更是欺人太甚，不是賒咱這小店的酒帳，就是在此地藉酒鬧事。有次還打掉了王姐幾牙白齒呢，嚇的王姐幾個月沒出戶半步。唉，這賊廝怎生歹惡，難不成是老娘前世積孽太重，折了今世的八字麼？呸呸呸！諒那牛大樁也沒這等本事消磨老娘！
在牛大樁身旁嘻皮笑臉陪酒的哪，是王二痲子。這王二痲子麼，我看他也沒什麼壞，就是那個貪字矇瞎了眼，看那牛大樁有錢有勢──雖稱不上家財萬貫，卻也算是咱們這村裡頭的大戶了。這廝像隻癩皮狗似的，一天到晚就只會跟在他後面乞搖著尾巴，仗著牛大樁的名堂到處囂張。哼，若非有牛大樁撐腰，我看他還有沒那份膽量來跟老娘擺臉色瞧！
還有一人每天都來光顧咱家這酸店，但他也沒喝過酒，沒嚐過咱家獨釀的二鍋頭，哪能稱自己是梅苒村的人？可我瞧啊，這人瘋瘋癲癲的，捲鬚虯髯，卻無威風八面之氣；豪氣英勃麼？找不著哪！兩眼呆滯像條死魚，蓬頭垢面，涎溢嘴角，一臉蠢相的直挺挺坐凳在咱店門口。我說啊，就是天下男人都死光了，咱家也不嫁給這廝蠢貨！
唉，閒的發荒啊。咱家只能痴痴望著王二痲子與牛大樁兩人桌上的一罈竹葉青、五斤牛肉、一盤花生米，深怕他們今天又給老娘賒帳。唉，再這麼賒下去哪，老娘店也甭做了，等著喝西北風吧……
驀然一聲馬鳴，我嚇了著，趕忙出店看看，一名女子牽著一匹白馬走了過來。這女子身著一襲素白紗，腰身配了柄短劍，劍鞘鑲顆西域沙葡萄般大的貓眼石，翠玉碧釵別在烏黑亮髮上，清秀臉龐，薄粉櫻嘴，細眉鳳眼，此等美貌真是羨煞老娘！但這女子一舉一止皆透露出一股鬼魅之氣，何況村外草比人高，馬又如何牽得進來？匪夷所思，匪夷所思！
女子朝我走了過來，我欠個身陪笑道：「客倌是要歇息呢，還是要投宿？」女子冷如冰霜的臉上閃過一絲陰霾，緩緩道：「歇息，請領吧！」我大氣都不敢透一口，急忙笑道：「來，裡頭雅座，請隨我來！」
我同女子走進店中，王二痲子和牛大樁瞧見了我倆，都傻了眼；尤其是那女子劍鞘上斗大的貓眼石，搞的他倆目眩神迷，七竅魂飛，貪婪的眼神透進了我眼中，我急忙對他倆連連撇頭，如果被他們起意行劫，我這店的清譽還能往哪掛哪！
女子朝門口旁，靠近那瘋子的位置上坐了下來。我向那女子道：「裡頭設有雅座，何必在此煞了美景呢？」那女子搖搖頭道：「不須多言，請來壺梅苒酒，炒盤紅嘴綠鸚哥便是。」
我偷偷嘆了聲氣，心想這女子怎麼這麼難伺候，轉身吩咐掌廚的：「紅嘴綠鸚哥來盤喲！」掌廚的是個後生啞子，他拿鍋子鏟子用力一敲便意知了。
那女子沏了壺茶，端雅的倒進杯中，細細琢磨茶香。我多嘴道：「客倌您也真識貨，這茶哪可是安溪鐵觀音，在咱們這兒可是名貴的緊勒！別說我老王賣瓜，自賣自誇，這茶就算在安溪哪，也頂的上極品呢！」女子緩緩將景瓷杯放下，抿嘴道：「這品茗芬香透心，也算得上品了。」我面露尷尬，心想：「好哇，老娘都說是極品了，妳還想挑三揀四麼？真是身在福中不知福！遇著了這麼難伺候的拗客，老娘我真是倒了八輩子的霉！」我再也不搭腔，專心烘熱了眼前這壺梅苒酒。
王二痲子與牛大樁兩人靠攏著竊竊私語，不時點頭竊笑。若是他倆真對那女動粗，咱一身孤家寡人，切隻雞都氣喘如牛了，怎生阻止兩個大漢子啊？
果真如我所料，那兩人一齊點頭後，立即起身往女子對面的凳子上一屁股坐了下來。王二痲子先發了難：「這谷平日少見外人，今日一見姑娘芳澤，當真三生有幸哪。」牛大樁隨即插口道：「敢問姑娘稱謂？」
那女子頭也沒轉，望著那瘋子，彷彿視他倆人為空氣似的。牛大樁平時驕氣慣了，哪嚥得下這口氣？正想破口大罵時，王二痲子趕緊封了他嘴，搖了搖手，向那女子道：「既然姑娘不肯相告，那也罷了。不知姑娘肯賞個臉，讓咱們擺個宴接接風，也算是交個朋友，不知姑娘意下如何？」
女子默不吭聲，突然間將手中的景瓷杯拋了出去，我驚叫一聲，要命的！那可是我花了三兩銀子加上苦苦哀求才買到的景瓷，摔壞了，看老娘不跟你拼命才怪！可說也奇怪，那瓷杯如磁鐵一般穩穩吸在桌上，安然無恙。我息了口氣，心中不知唸了多少次南無阿彌陀佛。
那兩人面面相覷，好像被這突然其來的一手功夫給嚇獃了，王二痲子結結巴巴道：「如……如……如有……冒、冒犯……請、請多……包……包……包含……」女子冷峻掃視著他倆道：「你們想幹什麼，就挑明了說罷！」連牛大樁都滿嘴疙瘩：「不……不……不敢……不……」
女子從衣袖裡掏出四個金元寶、一只翡翠鐲，緩緩說道：「若是想要，成。只須你們兩個將這人為何變得如此，一五一十地稟告我，這些，」她提起劍鞘指著那瘋子：「就都歸了你們。」說道順勢指了指桌上。
王二痲子捲起袖子擦拭著頰上斗大如雨的汗珠，牛大樁痴痴望著桌上金光閃閃，深怕一個不注意就飛了走。沉默了許久，王二痲子咬牙切齒道：「好，為了這廝，老子做鬼也說得！」
女子站了起身，向我這喊了：「再來壺梅苒酒罷，多謝了。」我扯開喉嚨放聲道：「喲，一共是兩壺梅苒酒，這就給您送來！」她點了點頭，坐下時瞄了瘋子一眼，我真不知為何那女子會對一名神智不清的男人有興趣？匪夷所思，匪夷所思！
王二痲子吞了吞口涎，開始說道：「這是十年前的事了。」
「那男子名叫風際宇，乃一介書生，在咱們村裡可是赫赫有名，因為他曾經向皇上提疏萬言國計，得了皇上贈與一親筆鑲金匾額，當時這事是多麼轟動哪！村子裡出了一位了不起的人物，加上他平日溫文儒雅，面貌清秀，不僅折煞了所有姑娘，連咱們這種雄糾氣昂的大丈夫都得為他喝聲采勒！」
「咱們梅苒村有三大望族，分別是牛家、李家、梅家。這三家的老頭們都十分讚賞風際宇，碰巧三家都各有一名掌上明珠，因此老頭們費盡心思，算盡心計，就只冀望風際宇能入贅家裡，好個光宗耀祖。妙的是梅家那名大家閨秀，與風際宇從小就是青梅竹馬，兩人早已愛慕許久，因此三家一齊放話，風際宇自然二話不說，就娶了梅家千金為妻。」
「那姊姊好生稱呼？」女子插嘴道。
「單名芸，字碧瑤。」王二痲子不解的望著那名女子，甩了甩衣袖擦拭臉上的冷汗說道。
「請接著說。」
「風際宇和梅碧瑤兩人相連理後，風際宇不願提人膝下，便搬了出去。他在村子裡辦了間私塾，村裡小孩都去他那聽經，大的很呢！動輒數十至百人都有。後來他倆都不懂得管家當，銀子一天比一天少，日子一天比一天艱苦，最後兩個人熬不了了，只好搬了回老家。」
「有一年村子冒了風熱，全村人一半有餘都染了病，當然梅碧瑤也不例外。但村中交通不便，藥材得好幾天才到得了村子，風際宇眼見梅碧瑤發著高燒，心急如焚，便自告奮勇出谷運藥，還記得當時村長熱淚盈眶，猛拍風際宇的肩膀泣道：『好小子，可真有你的！』」
「可風際宇也真是時不我與，一出了谷，便下起滂沱暴雨，小路積的水比人還高哪！根本過不了，攪得他延了三天才進得谷中。結果他一進家門，就聽到眾人哭喊聲，他趕緊入梅碧瑤的房內，發覺所有人都圍在梅碧瑤床邊，他嚇著了，問一旁奴婢：『發生什麼事了？』奴婢沒答話，倒是哭得更傷心了。風際宇雙腳一軟，跪爬到梅碧瑤床邊，只見梅碧瑤臉色慘白，雙眼緊閉，已然毫無血色。他獃了一陣，猛然對著村長狂吼：『她是何時斷了氣的？她是何時斷了氣的！』村長閉起眼睛，臉色哀戚搖頭道：『天一明，奴婢喚著她起身用早饍，見她沒應門，進了她房內，才發現……發現她早已不省人事了。』」
「風際宇痴痴望著梅碧瑤，眼眶泛滿了淚光，他緊握著她的手道：『碧瑤啊，碧瑤，我回來了，妳快起身吃我帶回來的這帖藥吧，快起身吧，快起身啊！快啊！快啊！』他猛力搖著梅碧瑤冰冷已久的屍身，發狂似的呼喊著。眾人趕忙將他拉開，村長哽咽道：『人死不能復生，你痛心惦著她，她也回不來呀！』風際宇怒吼：『格老子，臭她娘的天！憑什麼帶走碧搖？憑什麼！你們有錯，你、你、還有你！你們都有錯！為什麼要讓臭老天帶走她？啊？搭話啊！說話啊！』風際宇雙手亂揮，對著眾人如醉酒般亂指。頃刻間，他仰天狂笑，指著天頂破口大罵，什麼粗堪不入耳的瘋話可都從這平時溫文儒雅的讀書人口中脫出了。大夥兒見他已失心瘋，四人八手將他扛起抬了出門，企圖讓他冷靜一下。唉，誰知道，這風際宇一病，就病了整整十年呀。梅家也不要他了，趕他出門。要不是村人見他可憐，常常給他幾口飯吃，他早就隨著梅碧瑤的腳步一齊去西方極樂世界啦。」
王二痲子說完不時喘著氣，好似積壓已久的重擔一掃而空。牛大樁眼望著王二痲子，對他冷笑了一下。
女子聽完後便默默不語，獨自提起酒壺倒進杯子飲了起來。就這樣過了一刻，王二痲子忍不住道：「小姐，這我可都老老實實，一分不差的說出來了，這……可總該給了我吧？」
女子閉目不答，突然站起身喝道：「你還有什麼沒說！」
王二痲子和牛大樁嚇得跳了起來，王二痲子哭喊道：「不，小姐，我都說了呀！這您……您還要我說些什麼呢？」
女子眉際間散發出威嚴不可侵犯之氣息，冷冷道：「你還隱瞞了多少沒說？」
王二痲子「呀」的一聲，一屁股跌坐在凳子上，全身如洩了氣般無力，口中還不時念念有詞。
牛大樁眼看即將到手的鴨子飛了，怒聲拍桌喝道：「賊婆娘，他說都說了出來，妳還想怎地？」
「沒你的事，住口！」女子斥之。牛大樁不敢再語，坐下喝著悶酒。
王二痲子虛弱地搖手道：「牛兄萬萬可別討了苦吃，我說，我全說了便是。」
王二痲子手壓著胸口，氣呼連連，聲音顫抖著說：
「村子裡傳風熱的前一年，老天兒就有些古怪，連著幾個月不曾下雨，家家戶戶的園子，花菜枯死，落蟲下肚，每個人都面黃肌瘦，飯都沒了著落。我原本是個澆蔬修枝的李家園丁，那年什麼東西都長不出來，還留著我作啥？我就因為那該死的老天喝西北風！他媽的！」王二痲子說到氣頭處，啐了一口，繼續道：
「老天既然絕了我生路，哼，格娘的，老子偏不信邪，老子就是要和狗屎天作對！我為了扒口飯吃，只好出谷去謀生計；結果外頭也好不到哪兒去，我一憤之下，就跑去與綠林結伍。嘿，殺人放火之事，我是做不來的，畢竟我還留有點良心；我乃偷拐搶騙之流，刀子進紅子出那等殺頭之事我可是萬萬不做的，哈哈，哈哈！」
「淨做這等下三爛之勾當，你也笑得出來？」女子臉上絲毫看不出任何表情，鬼魅，真是鬼魅！
王二痲子似乎受驚，呆了好陣子都說不出話來，女子眼看他悶不吭聲，緩緩道：「這話，你說是不說？」
王二痲子立即回神過來，頻頻點頭道：「是，是！是小人的錯！小人這便繼續了。」
「風熱蔓延開來之後，我們這些綠林土匪也沒了生路，大家都窮一個樣，又搶得了什麼東西來了？我只好回谷，村中病死的人一個接著一個，都被麻袋裝緊緊地丟入土坑中，我當時駭怕極了，心想：『天殺的，這老天當真要滅我不成？不行！與其坐以待斃，不如幹大夥的，反正橫豎都是死，啥都甭怕啦！』又我曾在李家待過事，，那兒的戒備可比村長府上還凶哪！大概是李爺過去窮怕了，耽心有人來打劫，家丁每個都壯如牛，要命的！我一個人，碰到這麼多位凶神惡煞，想也束手無策。於是我念頭一轉：『就梅家吧！』」
「當晚，我便沿著屋簷惦步潛了進去，但我從來未進過梅府，喲，這梅府雖比李府要小些，但氣派卻不下於李府啊！我樂的歡喜，真是來對地方了；苦的是我迷路在其中，只好跟著奴婢的腳步一惦一惦。奴婢在一處廂房停了下，向著裡頭喊道：『小姐，還需要服這最後一帖藥嗎？我聽著您咳的不輕哪。』裡頭冒出一陣陣咳嗽聲，接著是微弱的細語：『不，這帖藥等我病到不行了再服吧，際……際宇他還沒回來呢，若是先服了，萬一我有個三長兩短，可不就無藥醫了麼？你先退下吧，明日早點來房外喚我用早饍便可。』那奴婢答了聲：『是，小姐。小姐晚安。』裡頭又恢復了寂寥無聲。」
「既然找不到路，不如去要脅那女人，說不定她知道值錢的東西藏在哪兒，房內又說不定有金釵銀飾之類，典當了也可換些碎銀兩。我吃了秤砣鐵了心，摸摸身懷裡暗藏的小刀，躍了下去，緩緩貼身到窗口，指頭沾了點濕，將窗子挖了個洞，燈已熄滅，看樣子是已睡了。我大膽走向門口，慢慢打開門迅速關起，接著摸黑四處搜尋，查看有無值錢東西。摸索許久，真他媽的令人大失所望，看樣子她是樸素慣了，身邊沒幾樣值錢東西，我啐了一口，正準備開門出去時──」
王二痲子濁黑眼眸驟然射出狠毒的眼光道：「若不是她當時叫出聲來，我又怎會狠心悶死了她？一切都是她自找的，她自找的！對，她該死，她該死！」他說罷倏忽起身衝向女子，兩手作虎爪狀，企圖扼住女子。女子拔出劍身，冷光一抵王二痲子喉頭，王二痲子馬上停下定止不動，臉上佈盡汗珠，滿臉驚惶之情。
女子眉一挑，劍鋒一轉，一字一句用力地道：「這麼說來，是你親手殺死梅家姊姊的了？」
王二痲子沒搭話，如斷線的傀儡跌坐在地，兀自嚎啕大哭。牛大樁急忙過來攙扶他，絲紅眼光對女子投以惡毒之意，兩人元寶手鐲也沒拿，一攙一跌的走了出店內。平常見慣了跋扈囂張的兩人今日如此狼狽樣，老娘此時心中竟無痛快之感，反而油然升起一堆感慨。
女子彷彿所有事都沒發生過一般，靜靜地提起象牙箸，一筷一筷將紅嘴綠鸚哥送入口中。吃完向我要了個陶碗，梅苒酒泛著酒光傾洩在碗中，女子把酒端上給那瘋子，那瘋子依舊怔怔望著店前梅樹，望著梅瓣隨風飄落。我向店外一瞥，曾幾何時，下起了雪，一片片白點伴著殷紅，點綴了整片天空。女子站在外頭，琇白衣襟隨朔風婆娑起舞，唉，這輩子頭一次說他人美若天仙，這滋味真不甘心哪。
須臾，她走了進來，拍拍身上雪塵，向我問道：「此等美景，若有良音相伴，人生之快活更何有也？不知可否請盲先生譜一曲？」
我拍了拍手，大聲道：「喲，老爹哪，請出來相奏一曲罷！」
「請問客倌要聽些什麼曲子呢？」盲老爹背著哀箏緩緩走了出來，他年旬花甲，一口黃牙剩半排，歲月深鑿在臉上。
她手托下巴，低頭想了會兒：「就來首易安居士的《一剪梅》好了。」
盲老爹拍拍地面，慢慢扶坐在地，哀箏置於盤腿之上，他輕輕用指試了一音，滿意的點點頭。
「小人獻醜了。」他拱手道。
「紅藕香殘玉簟秋，
輕解羅裳，獨上蘭舟。
雲中誰寄錦書來？
雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流，
一種相思，兩處閒愁。
此情無計可消除，
才下眉頭，卻上心頭。」
曲終了，我偷偷瞧著女子，原本不見喜怒哀樂的她，眼角洋溢著淚。她轉過身去，輕輕拭著感傷。
原來她還算有血有淚的麼，我這麼想著。
拭完眼淚，她走向風際宇前，滑如軟玉的手往滿是鬍鬚污垢的髒臉摸去，風際宇對著她呵呵傻笑，她緊咬著嘴唇，悲悽道：「歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。」說完起身便離去，我叫住她：「客倌哪，您的金元寶沒拿走哪！」她緩緩撇頭道：「就當做酒飯茶錢罷。」又朝風際宇望了一下，輕聲道：「我走了，你自個兒好生保重。」
她拋下此句，就頭也不回的，牽著白馬，消失在漫天梅雪中。
風際宇也不知有無聽懂，只見他帶著黃眼屎的乾眼珠兒倏忽轉濕了。
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