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　　在收到孫堅即將親自領兵，大舉進犯荊州的戰報後，原來仍在江陵籠絡豪族勢力的劉表，急忙率領了五千餘兵，披星戴月的趕至荊州戰場前線的大本營──襄陽城。劉表一進入城內，就趕忙召集了蒯良、蒯越、蔡瑁、張虎、陳坐等人召開軍事會議。

　　夜晚的襄陽城風捲殘雲，劉表府內眾人一片愁雲慘霧，大夥都知道平靜已久的荊州，這次惹來的可是當年爭討董卓時威震中原（註二）的江東戰神──孫堅！要如何對付兵精將廣的孫家，大夥心中都沒了底，在劉表入內以前，眾將領個個或六主無神、或七嘴八舌、或豪氣干雲；可是，大家還是沒能討論出來，到底要用誰、能用誰，有誰有策略可以用來對付戰績顯赫的江東戰神？

　　就在大夥毫無定見的茫然討論之際，劉表臉上掛滿斗大的汗珠，匆匆進入大廳內，眾人立即不發一語，整個大廳內寥聲寂靜。劉表命僕童替他擦汗，尖銳的眼神掃視著整個大廳，眾人被他眼神瞧見時，都急忙的將頭低下。

　　劉表右手揮動，命令僕童退下，他站起身看著眾臣，良久無語。

　　「有誰，可以替我擊退孫堅的？」劉表說出口的第一句話，就把在場的眾人嚇得驚抖了一下。大夥仍舊不發一語，沒有人願意自告奮勇、一馬當先的站出來。

　　這時，坐在首排的蒯良，慢條斯理的站起來，他先注視了劉表一下，劉表點頭示意後，他才不急不徐的開始說著：「今日劉家選擇和遠在冀州的袁紹結盟，而非鄰近的袁術、孫堅或是曹操，大概是參詳著老祖宗留下來，即『遠交近攻』的道理；可今日劉家在襄荊根基未穩，身旁舉目皆敵，袁紹遠在冀州，怎能奢望他能跨過豫、徐二州來幫助咱們？幸好今日劉家並非毫無幾分勝算：首先，襄陽易守難攻，前環水，後倚山，料是孫堅也僅能圍城，而不能強攻；再者，孫堅在討伐董卓一戰成名後，狂妄氣盛，自然不把剛入主荊州的主公放在眼裡了。所謂驕兵必敗，論兵強馬盛，咱們也不弱於他，饒是戰神孫堅，又能奈襄陽如何？」

　　劉表聽完臉色大喜，趕緊再詢問蒯良：「依你所見，有誰有此能耐，可以擔當此重任？」

　　「要讓孫堅輕敵，此將必得毫無名氣，又得有幾分能耐。依臣所見，襄樊望族黃祖，可以勝此重任。」

　　劉表環視大廳，問道：「黃祖人呢？」身旁的侍臣急道：「黃祖將軍請上前！」

　　蔡瑁走上前報：「稟主公，黃祖二兒臨盆在即，黃祖正待在家守候……」

　　劉表聽畢，原來溫文儒雅的臉龐（註三）頓時換成了怒火中燒的扭曲面孔，他大喝蔡瑁：「瞧是他兒子重要，還是襄陽城內你主公的命重要！速傳他前來，不然我等著砍他兒子的頭！」

　　蔡瑁還沒等劉表口沫橫飛的吼完，就趕緊奔往外頭，騎上馬急奔襄陽城西去找黃祖。



　　註二：《後漢書‧董卓列傳》：卓謂長史劉艾曰：「關東諸將數敗矣，無能為也。唯孫堅小戇，諸將軍宜慎之。」

　　註三：《後漢書‧劉表列傳》：劉表字景升……身長八尺餘，姿貌溫偉。與同郡張儉等俱被訕議，號為「八顧」。