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前言：

報告的內文，來自國家地理雜誌八月刊《致命的競爭》。此文章主要在探討古典馬雅的崩壞，公元800年是重要的分水嶺，此年過後，馬雅人口消失了90%到99%之多。

首先必須釐清一個觀念：馬雅並非一個統一的大帝國，擁有完整的中央官僚體系；而是多個小國或城邦所共同組成的一個文明區。城邦之間會為了人口過剩、貿易衝突、搶奪土地等因素進行爭戰，不過受到馬雅沒有馱運的馬匹和完善的道路系統影響，行軍範圍受到嚴重限制。

文章描述公元800年馬雅文明殞落的導火線：提卡爾（Tikal）和克拉克姆爾（Calakmul）的兩強爭霸。不過馬雅的滅亡非單一因素在一時之間的加速破壞，而是許多綜合性因素長期累積所造成的後果。在此先補充四個重要影響馬雅文明走向的遠因：

第一、糧食：

馬雅人以玉米為主要糧食，豆類次之。無論是貴族階層還是平民，70%的飲食來源都是玉米。在馬雅遺址出土的動物骨頭很少，多半是火雞、番鴨等體積較小的家禽類動物。

以往的觀念都認為馬雅實施刀耕火種；但事實上，馬雅擁有許多提高作物生產量的農業規劃。例如修築梯田、興建灌溉系統、挖河排澇以及修築台田。台田的溝渠內可以養殖魚類和烏龜，溝渠的腐土可以挖出傾倒在台田上作為肥料。

貴族和士兵不事糧食生產，主要的生產者是農夫。農夫佔馬雅社會的七成以上，但一個農夫的生產量最多只能養活兩家人口，足以見得馬雅的多項農業限制左右了馬雅農夫的生產力。

尤卡坦半島十分潮濕，玉米最多只能儲藏一年左右。如果遇上了大型乾旱，嚴重的飢荒立刻隨之而來。

第二、乾旱：

佛羅里達大學的研究人員在採集馬雅湖泊底部的沉積物柱狀樣本研究，發現在公元760年左右，發生了一次近七千年來最嚴重的乾旱，在公元800年到達高峰。許多城市遭到致命的打擊，除了一些有穴井、井水和湖泊的城邦得以倖免。

第三、土壤侵蝕：

在湖泊底層抽取出的湖蕊樣本，發現林木的花粉急遽減少，代表馬雅在末期森林砍伐嚴重，另外黏土沉積物和礦物質也一起增多。森林砍伐、農業過度開發、高溫多雨都會加速土壤侵蝕的速率。在土壤侵蝕下，可用的農地逐漸減少；但人口卻呈指數成長，需要生產糧食的土地需求激增。在資源減少，需求激增的惡劣情況下，暴力衝突的場面愈來愈多，最後甚至演變成各城邦之間的戰爭。

第四、貴族階層的奢侈浪費：

國王和貴族階層即使到了整個制度即將崩壞的境界，依然視若無睹，不斷發動戰爭，豎立石碑，貴族階層持續累積自己的財富，過著奢華糜爛的生活。農民負責提供糧食（玉米和鹿肉，鹿肉是奢侈品，只有貴族才能享用）給國王和國王的臣子；而國王負責保佑風調雨順，豐年稔歲。在大乾旱時，當國王的權威受到質疑，農民不再信任自己的國王時，王位就岌岌可危，政權也隨之動盪不安。

接著談到文章的主軸：戰爭。

文章首先以坎關的被襲擊作為文章的開端，同時也是古典馬雅文明崩壞的開頭。在過去，戰爭是一種帶有榮譽性質的儀式性競爭；但從此刻起，由侵略者沒從這些貴族俘虜的手中搶奪任何的飾品看來，這已非單純的戰爭，而是失去理智的兇殘殺戮。國王死時頭帶禮冠，脖子上還有一條象徵坎關城主的珍珠母項鍊。散落一地的玉塊、皇室的日常用品、陶器都完好無缺。

貴族階層實行的一夫多妻制，讓貴族階層勢力不斷擴充。農民對貴族和國王的糧食負擔暴增，而國王對貴族履行的奢侈品需求也暴增。在雙方壓力不停向國王進逼時，國王若是無法滿足於其中一方，統治權力很快就搖搖欲墜。而這恐怖平衡，在公元800年的大乾旱中正式宣告瓦解。貴族推翻國王、平民戮殺貴族，整個馬雅社會陷入了極端的恐懼之中。在社會動盪的情況下，嬰兒出生率的下降和死亡率的急速上升，更讓馬雅文明的殞落增添新柴火，一發不可收拾。

統治階層的不穩固，加上在以前就存在的城邦競爭心態──每個城邦的國王都致力於超越鄰國的對手，無論是在興建更大規模的神廟、王宮，舉辦更大規模的祭典，都需要更多的勞役人口。戰爭就成為了增加勞役人口的主要來源。

古典馬雅前期，兩個超級陣營：提卡爾、特奧蒂瓦坎（Teotihuacán）和克拉克姆爾為中心的佩滕聯盟，展開了為期130年的競爭，這競爭推動了馬雅的黃金時期，卻也帶領馬雅走向覆亡之路。

公元630年，克拉克姆爾逐漸控制帕欣河流域的貿易路線。提卡爾為了奪回這條貿易路線的主導權，於是在帕欣河設立了一座軍事前哨站：道斯皮拉斯（Dos Pilas）。這座前哨站不從事商業貿易，也不生產作物，所有的後勤補給都來自附近的農村。這座純軍事考量的基地為了要保持後勤補給的穩定，必須積極地向外掠奪來供應軍隊所需。公元635年，提卡爾的巴拉‧詹‧卡威爾成為道斯皮拉斯的統治者。在公元658年克拉克姆爾攻陷這裡後，巴拉‧詹‧卡威爾逃亡了兩年，再度回到道斯皮拉斯時，他已經變節，成為克拉克姆爾的一份子。在之後的二十年，巴拉‧詹‧卡威爾協助克拉克姆爾鞏固對帕欣河谷的控制。後來，克拉克姆爾本部下了一道命令：要求巴拉‧詹‧卡威爾率軍攻打自己在提卡爾的兄弟。

公元679年，巴拉‧詹‧卡威爾正式向提卡爾發攻擊。他的兄弟死在這場戰役中，提卡爾城頭骨堆積如山，血流成河。這次勝利將克拉克姆爾推向頂點，也讓道斯皮拉斯成為佩滕西南部佩特什巴通地區的領主。

然而，劫後餘生的提卡爾經過重建，不到二十年就攻打並擊敗了克拉克姆爾。這次失敗之後，克拉克姆爾元氣大傷，再也沒辦法回復到過去的巔峰。而提卡爾就算擊敗了宿敵，它的實力也不足以稱霸整個尤卡坦半島。道斯皮拉斯在克拉克姆爾戰敗後仍然使用它的名義，透過結盟、戰爭等方式持續對付提卡爾。

但在公元761年，原來的盟友和附庸國背叛了道斯皮拉斯，進攻並放逐了統治者，從此以後道斯皮拉斯再也沒有人定居。隨著道斯皮拉斯的滅亡，馬雅世界跨入了一道難以平復的分水嶺，秩序無法重建，戰爭又讓秩序失序。人民不再為國王服務，豎立石碑或建造宮殿，而是把宮殿的石材拆除下來，當作保衛家園的防禦工事。破敗的城市沒有再重建、恢復，而是選擇沉寂在歷史之中，馬雅人的意志也跟著灰飛湮滅，在這塊舞台上黯淡消失。